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摇船散文
我们宁波是风景秀丽的江南水乡,这里的乡下河网密布、阡陌交错。在很多年以前每个小村庄通往外面的道路基本上都是崎岖曲折的石板路,乡亲们下田干活,出门办事,除了肩挑背扛,主要还是依靠密如蛛网的河道里那川流不息的大大小小的船只。
水乡的船好比如今马路上的车,大大小小,各色各样。小的有鸭蛋船、脚划船、河泥船,大的有八卦船、大斗船,最普通的要算是田庄船。驾驶大船的称为“撑船”,船尾有舵,船家常用竹篙撑船,使唤小船叫“划船”,多用划桨,有脚划、手划,只有操作田庄船的说是“摇船”。一般水乡的农民都必须学会摇船。
摇船的主要工具是橹。橹由橹手、橹叶组成。橹手是一根长约二米多的圆木头,上端稍细,以成年人的手掌能舒服地把握为宜,顶端部分成四方形,钉有一只铁环,下端渐粗;橹叶是一块上窄下宽的硬木板,长约二、三米,向内的一面镶嵌着一块狭长的小硬木板,木板上刻有两个半圆形的凹孔,俗称“橹柱孔”,橹手和橹叶用二道绳子捆绑在一起,橹柱孔正好在橹手和橹叶的结合部。
船的后艄钉有一个铁制的橹柱(也有个别木制的),顶端是一个和橹柱孔差不多大小的圆球,下端是四方形的支柱,紧紧地镶嵌在船尾,也有做成活动的,在船尾预先钉上二排铁扣,橹柱的下端分叉,刚好扣在这铁扣里,当农船带在埠头时拔下橹柱,别人就不能将船摇走了。(俗话说“缺一只橹柱,缺十七八只橹柱。”就是说一排船带在一起,如果一只船的橹柱不见了,就拔下别人的橹柱,接下来一个个如此效仿,变成了人人都缺了。告诫人们不要做损人利己的蠢事。)将橹柱对准橹柱孔,这橹就可以以橹柱为支点左右摇动,但是这样橹还是很容易掉下来的,必须扎上橹带摇起来才有劲。
橹带用棕丝编制而成,两头细、中间粗,看上去很有规则且非常漂亮,上端装有一个S形的橹扎钩,用来勾住橹手上的那个铁环,下面细绳穿过船边钉着的一个铁环,橹带的长短根据船吃水的深浅和摇船人的身高而定。这样橹、橹带和船身就成了一个三角形。
摇船人站在踏脚板上,就可以开始摇船了。
摇船这活儿看似简单,人站在踏脚板上,一手握橹手,一手拉橹带。就在一推一扳之间,依靠橹叶在水中的左右摇摆,让河水反作用于橹叶推动船身前行。老师在物理课上告诉我们这是人类模仿鱼儿在水中摆尾前行的原理仿造出来的。
会摇船的人摇起船来收放自如,显得悠然自得,有时候放掉橹带,单手握橹,船照样能平稳地前进。记得我上中学时常常看到一位宁波农场的老船工,一手摇橹,一手拿着酒瓶喝酒,高兴时还来一个特技动作:将酒瓶抛向空中,然后稳稳接住继续喝,所以大家叫他“老酒宝”。更多的人在摇船时,总是一只脚站稳,另一只脚前后晃动,很舒服的样子。在岸边行走,总能听到摇船老大那悠扬的山歌声。
“看人挑担不吃力”,自己学起来就难了。为了学会摇船,掉到河里的次数我自己也记不清了。我二十多岁才开始学摇船,而比我小得多的牧童闭着眼睛都会摇船,虽然说起原理、要领我都头头是道,可一站在踏脚板上,那二只手就不听使唤,橹带和橹总是配合不起来,不是倒橹柱(橹柱滑出橹柱孔)就是用力过猛一个扑空,人掉到水里去了。他们让我先学习“荡橹带”,就是在他们摇船的时候,我抓住橹带,合着他们的节拍一推一拉,然后,由他们把住橹手让我摇动,以保证不倒橹柱。俗话说“熟能生巧”,在他们悉心帮助下,经过不断的学习,橹柱是不倒了,人更不会掉下去了,但是一推一扳时这船身就会不停地摇晃,让人感到胆战心惊,这就是宁波人所说的:“大推大扳”了。
摇船出外如果要去很远的地方,或者有婚丧喜事,还得用上双支橹。双支橹就是由两个人同时摇橹,不但船走得快,而且能显得气派。
双支橹有大橹、小橹之分,大橹就是平常经常摇的那支橹,而小橹比大橹稍微小一点,它的橹柱钉在一根横木上,俗称“橹床”,橹床的一头插进船后艄左侧的一个铁攀处,钉着橹柱的一头则靠着船后艄的右边船边上的一个“贴伏”。摇大橹的人还是照样的一推一扳,而摇小橹的那位则必须背靠背地站在他的前面配合着他做相反的动作,也就是你推我板、你板我推,两个人的身子在不断地来回晃动,这样两支橹就会在水中不停有规则地交叉摇摆,依靠河水的反作用力,船就可能前进得又快又稳了。反之,如果两个人配合不好,各行其道,二支橹也就各自为政,这河水的反作用力就互相抵消了,船不但不会前行,而且必定是左右摇晃……摇船的最难技术那是“把舵”。当初我们鄞县东乡有前、中、后三条塘河,大凡进城时只要条件许可都会有人拉纤。拉纤的人在塘河岸边沿着纤路低头弓腰吃力地拉着纤绳,大热天汗流浃背,严寒时顶风冒雪;而把舵的那位悠然地手握橹手站在船后艄,天冷时手上还套着特制的棉橹套,看似十分轻松而惬意,他们得意时还不忘唱几句田头山歌。然而如果你摇船的技术不精站上踏脚板把舵可就不那么容易啦!
因为拉纤的纤杠是插在前帆坛的孔中的,拉纤的人一用力所有力量都集中在船的前半身,而把舵的人手里的那支橹稍一不慎船头就会出现大幅度的偏斜,再说这时船的行进速度又很快,所谓“差之毫厘,失之千里 。”推扳的幅度必须掌握得恰到好处,不然,这船就要“梗”,也就是不听你的使唤撞向河边,撞到对面,甚至掉头!技术生疏的舵手遇到对面来船,心一发慌,交会时难免会碰撞,就像现在驾驶员开汽车一样。最危险的是船已经装得“贴肋”(就是船边贴近水面),把舵的人如果来一个“大推大扳 ”,那就要翻船啦!
我当了那么多年的农民,到现在还没掌握“把舵”这门技术,遗憾哪!可惜现在想要再学,也找不到农船咯。
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