谈“网销”之前我们先谈谈渠道扁平化，
“网销”时代能否替代渠道扁平化
。所谓“渠道扁平化”，即是减少营销渠道上的中间环节，以实现厂家与终端的近距离接触，达到营销、技术、信息的优化，降低通路成本，并有效规避通路风险，从而完成企业经营的良性发展。
渠道扁平化需求的出现，有几个方面的原因：
一是市场竞争加剧，造成企业经营成本高昂、利润日降。理论上说，通路越长，通路上各环节利润率越低，一旦市场竞争加剧，各环节在营销费用上投入剧增，企业利润受到极大挤压，生存越来越难。要想生存，减少中间环节，提高单环节利润率就成为一种必然。
二是品牌发展成熟，精耕细作成为必然。中国地大物博，品牌切入市场时资源有限，那么依靠分销体系能够快速占领市场，完成基本的生存就成一种不得已而为之的手段。一旦品牌成熟，必然要寻求精耕细作，而传统分销体系成为一种最大障碍。因为资讯的到达与反馈，营销思路的贯彻，其效率的高低与渠道链条环节的多少成正比。所以，尽量减少中间环节，使渠道顶端与末端能快捷地进行交流与合作，就成为一种迫切需求。
三是经济的发展，使物流与信息系统的发展加快，各种硬软件设施越来越完善，为渠道扁平化提供了物质上的保障。譬如交通的发展，电话与网络的发展，使地球变得越来越小，渠道顶端与末端的交流变得越来越容易。既然这样，过多的中间环节就成为多余。
基于以上原因，渠道扁平化在二十一世纪初即成为一种“流行”趋势——或品牌厂家撇开经销商而直接与终端店合作，或开设分公司替代经销商，或与经销商成立合资公司来实现替代扁平化，凡此种种，不一而足，
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《“网销”时代能否替代渠道扁平化》(https://www.unjs.com)。而市场运作证明，虽然不乏渠道扁平化之失利者，但某些企业的渠道扁平化取得了不俗的业绩，帮助企业支撑起了一片新的蓝天。成功的例子刺激着那些梦想成功的企业。
而历史的车轮滚滚向前，不断创造着新的机会，“网销”成为一种新的流行趋势：2008年度淘宝网交易额突破1000亿元大关，比2007年度的400亿元增加了100%以上。而高盛更预测2009年度淘宝的交易额将突破2000亿！
一个电子商务网站的交易额超2000亿元！这是一个多少令人敬畏的数字，无数传统零售企业穷其所能也无法达到的高度。“网销”已经成为一个传统零售企业无法回避的话题，这种销售模式正在迅猛地攻城掠地并取得长足的进步，同时对传统零售贸易产生极大的冲击。
网络销售的优势是显而易见的。
对消费者而言。第一、方便快捷，轻松下单。只要有一台电脑，连通互联网，轻点鼠标，打开网页，浏览下单，只有几分钟就能够选择自己喜欢的商品而完成购物。足不出户，货物到家，省却了许多奔波劳累之苦。第二、价格便宜。很多在传统零售终端售卖价格不菲的产品，在网络上往往能以低至5折甚至是1折的价格购买到，这也是网络购物对传统零售终端冲击最大的原因。第三、选择多样化。同样是卖化妆品，在传统零售终端，哪怕是屈臣氏这样的零售巨头，也无法给予象网络一样的多样性选择，网络可以将几乎所有的品牌产品“一网打尽”。
对卖家而言。第一、可以将网络触角延伸到自己用脚步永远也无法到达的地方。因为网络，地球是平的，网络使销售突破了时空的局限。第二、节省资源。很多在传统分销环节所需要准备的，因为网销而可以省略。第三、减掉了众多传统分销环节乃至最后一道零售环节，从而为企业带来了可观的利润空间。