美国加州大学洛杉矶分校的心理学家表示，人体存在一种基因，它连接着身体的疼痛敏感性与社会性疼痛敏感性，
被恋人拒绝后的心痛
。这项发现支持了一项常识性理论，也即遭到恋人拒绝的确会“心痛”，这是因为这种基因调节着身体最有效的止痛药——mu-opioids（也被称为内啡肽）——而这种化学物质也发生在社交性疼痛体验之中。这项研究暗示着与生理性疼痛相关的mu-opioids受体基因（OPRM1）与人类感受到的社交性疼痛相关，作为对社会性排斥的反应。
有的人携带有这种基因的某种罕见形式，使得他对拒绝更为敏感，因此遭受对方拒绝时大脑经历的痛苦也比常人更为深刻。
研究人员搜集了122名被试者的唾液样本，并评估他们究竟携带有哪种形式的OPRM1痛苦基因，然后用两种不同的方式测量他们对拒绝的敏感性。
首先，被试者完成了一项测量他们对拒绝的敏感性的问卷调查，比如，被问及他们对某种陈述的同意程度，诸如“我对一个人可能不想和我讲话的任何暗示都非常敏感，
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《被恋人拒绝后的心痛》(https://www.unjs.com)。”随后安排被试小组中的31名成员进行虚拟的投球电脑游戏，并测试了当他们在游戏中被拒绝后的情绪。研究学者内奥米·艾森伯格（Naomi Eisenberger）教授这样说道：“携带有罕见形式的疼痛基因的个体（在之前的测试中显示出对生理性疼痛更为敏感）也表现出更高的拒绝敏感性，当被拒绝时，大脑里疼痛有关的区域的活动性也更强烈。”
这是研究人员首次证明决定物理性疼痛的基因与精神性的疼痛，例如社会性排斥或者与恋人分手等，有所关联。研究人员鲍德温·韦（Baldwin Way）表示：“这项发现表明那种被浪漫恋人给予冷淡对待的失落感，或者参与校园篮球赛却落选的感觉，潜在的可能源于同一个生理机制。”
艾森伯格教授表示，这种物理性和社会性疼痛在神经生物学上的重叠完全说的通。“由于社会联系是如此重要，因此人们在失去社会联系时感觉很受伤，这可能是一种适应性行为。在整个进化历程中，确保社会联系的社会依恋系统可能借助了生理疼痛系统的某些机制，以维持社会联系。”这项研究被发表在美国国家科学院院刊上。