由于性格、环境、生活状态等因素的不同，人们对客观事物的主观想象往往千差万别。若想获得对事物的正确认识，离不开亲身的实践。是所谓空想无凭据，实践出真知；妄加揣测不可靠，绝知一事须躬行。
《小马过河》是我们耳熟能详的故事。未下河的小马仅凭小松鼠和老牛的话想象河水的深度，因此犹豫徘徊，终是难以确定深浅；最后它听从妈妈的话，勇敢地迈进河里试了水深，发现水位既不像小松鼠说得那样深，也不像老牛说得那样浅，才顺利地过了河。
若小马认为河如松鼠形容得那般深，它难免害怕踟蹰，止步不前；若它坚信河如老牛形容得那般浅，又很可能会疏忽大意，陷己于危境。只以别人的话作为凭据猜测事物容易陷入犹疑不决的境地，甚至可能做出错误的判断；亲身实践才是获得正确认知的途径。我们应通过亲身实践刻画出事物真实的样子，进而运用获得的认知去解决问题，改善情况，而不是想当然地莽撞行事。
“按图索骥”的典故中，伯乐的儿子之所以误把一只癞蛤蟆当作好马，就是因为他只凭其父所著的《相马经》空想千里马的样子，其实他本人并未真正相过马，他缺少掌握一种本领所需的最基本的实践，所以不懂得千里马的本质。
只懂乐理而不去演奏的人不会真正懂得音乐，徒有理论而没品鉴过真剑的人亦不可能成为优秀的铸剑师。刘勰《文心雕龙》有云：“操千曲而后晓声，观千剑而后识器。”实践能让书本上抽象的理论化为真实的本领，实践积累出的感受是最可贵的经验。
“实践是检验真理的唯一标准。”在科学界，一切猜想、理论的承认都离不开实践。杨振宁、李政道1956年提出宇称不守恒理论，但在次年吴健雄在实验室中成功证实之后才最终被确认，并于同年摘得诺贝尔奖桂冠；孟德尔怀疑传统的融合遗传理论是想当然的谬误，于是亲自种下豌豆，用实验结果证明了自己的假说演绎才是真论；关于光到底是波还是粒子的争论绵延了三百年，任何想象出的推测都不足以说明说明问题，最后到底是试验结果肯定了其波粒二象性。客观世界的规律来不得一点主观猜测，臆断出的结论只会在实践出的真理面前节节败退。要想获得真理，实验必不可少。
提倡“躬行”，反对空想，并非是要我们不假思索地莽撞尝试，不撞南墙不回头。只想象不动手固然不对，但动手亦不应漫无目的地、匆忙地进行。有计划、有安排地去实践，在实践中加入自己的思索，挖掘事物内在的发展规律，找寻自己问题的答案才算是有成效的实践活动。
好奇是人类的天性，探寻真理是人类永恒不变的追求，实践则是保障探索方向不跑偏的指路牌。绝知一事须躬行，无论想象世界中的万花筒绽放出怎样绚烂惑人的色彩，我们都要记得通过自己亲手的触摸去了解真实的一切。