在《三国演义》中记载：三国时期，东吴的大将黄盖受命诈降到曹操的军营，为了取信于曹操，周瑜故意借故痛打黄盖一顿，让黄盖假装气愤而投敌。庞统劝曹操将战船连在一块，给周瑜利用火攻创造条件，最终孙刘联盟取得赤壁之战的胜利。
分析
说的是赤壁之战.苦肉计只不过是用挨打的方式使我方武将假降于敌方. 讲的是周瑜打黄盖，黄盖船带火油诈降驶向曹操战船，诸葛亮借东风火烧曹操连船的故事 中间黄盖故意倚老卖老和周瑜唱反调，周瑜忍心打三代老臣黄盖，就这样蒙蔽了很多的双眼。然后黄盖再暗渡陈仓派心腹给曹操送反叛信.到后来借东风火烧曹操百万大军此一战三国形势基本形成黄盖也是赤壁之战不可缺少的人物。
周瑜打黄盖——一个愿打,一个愿挨
赤壁之战时,为了让曹操上当,周瑜决定使用苦肉计.黄盖奋勇当先,于是在军事会议上,黄盖假装与周瑜意见不和,甚至出言甚有轻视之意.于是周瑜下令将黄盖斩首,诸将苦苦求情,周瑜将处罚改为笞刑,将黄盖打得卧床不起.这正是做给诈降吴营的蔡瑁张允看的,于是阚泽为黄盖献诈降书,蔡瑁张允又恰好将这一假情报传回了曹营,曹操便深信不疑,以至于后来的赤壁惨败.
周瑜打黄盖后来演变成一条歇后语：周瑜打黄盖——一个愿打,一个愿挨.用以比喻两方面都愿意的事情.
[周瑜打黄盖歇后语]