学了英语这么久，总会多多少少听到曾经的老师提到过“这个词来自于拉丁文”，“这个词来自于希腊语”，“这个词和德语中的某个词属于同根，都属于日耳曼语系”，可是在这个追根溯源的过程中，你是不是已经傻傻分不清了，学习语言的过程也是一种对历史的认知过程，对历史，宗教的兴趣积累，会让你在学习一种语言中找到无穷的乐趣，当然对于背单词这个被大多数人认为枯燥无味的工作中，更会让你找到相比于他人的优越感，当你每每想到欧洲的那段历史，英语形成的过程，便会更加深刻地体会到语言的魅力。
简单的说希腊语是整个欧洲语系的鼻祖。拉丁语是从希腊语演化过去的。但是这种语言在世界上已经没有一个国家说了。英国的发展，或是说整个欧洲的发展史上都离不开宗教，这个神秘而富有历史感的存在，政教在相当长的一段时间在英国的历史上是统一的，所以这对理解希腊神话在很大程度上影响英语的起源不难理解，拉丁语在希腊语中渐渐演化过来，伴随着罗马人的入侵罗马文化与风格习惯渗入不列颠。“罗马化”这必然导致拉丁语在不列颠的传播。大约在公元449年，居住在西北欧的三个日耳曼部族侵犯不列颠。他们是盎格鲁(Angles)、撒克逊人(Saxons)和朱特人(Jutes)他们乘船横渡北海，借罗马帝国衰落、自顾不暇之机‘一举侵入大不列颠诸岛。他们遭到凯尔特人的顽强抵抗，征服过程拖延了一个半世纪之久：到了公元六世纪末，大不列颠请岛上原先的居民凯尔特人几乎灭绝，幸存者或逃入山林.或沦为奴隶。这就是英国历史上发生的“日耳曼人征服”，亦称“条顿人征服”Teutonic Conquest)。这次外来入侵.对英语的形成起了十分关键的作用。
如“galaxy”这个词表示星系，银河系的意思，源于希腊语galakt,指“牛奶的”，所以银河也被称为奶路“the Milky Way”。希腊神话中天后Hera的奶汁很神奇，有长生不老之功效。而她的老公宙斯Zeus(宙斯在传说中总有外遇)有一私生子Hercules。Zeus偷偷地把Hercules放在熟睡的Hera身旁，让孩子吮吸奶汁，谁知孩子吮吸太猛，惊醒了Hera,她发现吃奶的不是自己的儿子，便把孩子推开。因用力太猛，奶汁直喷上天，便成了Milky Way。而Hercules因为吃过Hera的奶汁，后来成了永生的大力神。看看Disney的动画片Hercules。
如goodbye是再见的意思，古代出门旅行是很危险的事情，所以西方人在亲人们远行之前，特别是出海远航之前总是要说一句“愿上帝保佑你”，“上帝与你同在”之类的祝福语。Goodbye一词其实是God be with ye/you一语的缩写。
仅仅两个词的背景故事的学习未见得会对整个的英语学习有多么见之有效的成果，但是带着这样一份历史感与神秘感来学习英语，会让自己对于这门语言工具的学习中找到无穷的乐趣，更重要的是找到自己独到的方法。
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