在演讲过程中，手是活动范围最广，活动幅度最大的部位，它包括从肩膀到手指的活动，还有肘、腕、指、掌各部分的协同动作。是态势语言的一个重要组成部分。
手势能暴露人的性格和心理状态。胸有成竹时，摸摸下巴;高兴时，拍拍大腿;后悔时，拍拍脑门;为难时搓搓手;愤怒时，拍拍桌子;精神紧张时，双手会紧绞在一起;悲痛欲绝时，捶捶胸;竖大拇指表示赞许，竖小拇指表示蔑视等等。演讲的手势是多种多样的，但是也有一定的规律可循。
1、准确
所谓准确，是指手势与语言的内容要一致，不能让人产生费解和误解。虽然相同的手势在不同的民族、国家会表达不同的意思，但手势又有一定的规律性和更大的一致性。如果演讲者“言行不一”，听众就会搞得丈二和尚摸不到头脑。
2、适度
所谓适度是指演讲时手势的频率和幅度。
先说频率。演讲者在演讲时自始至终没有任何手的动作，固然显得生硬呆板，但动作太多太碎，又会喧宾夺主，使听众根本没有注意他讲的内容。而动作太少，感情表达就不充分也不利于听众理解。
再说幅度。手势的幅度要视听众的多少和会场的大小而定。人数多，会场大，动作的幅度可以大一些，表现得明显一些，使两侧及后排的听众也感受得到。
人数少，会场小，动作的幅度就可以小些，否则，会显得虚张声势，分散听众注意力。
3、简练
所谓简练，就是每一个手势都力求简单、精炼、清楚、明了。要做得干净利索、优美动人，切不可琐碎、拖泥带水。
有的演讲者，常常是为了做手势而做手势，伸出去的手经常在胸前及头上来回摆动，像时候小学生在学打拍子，显得很幼稚，听众自然就会觉得你的演讲内容也不会深刻到哪里去。
个别的演讲者出于哗众取宠的心理，经常在自己的手势上加一些“花点”，结果，反倒使听众茫然不解。其实，手势越简练越有表现力。
4、自然
所谓自然，是指手势不要太机械，不要太僵硬。演讲者的手势贵在自然。自然才是感情的真实流露，自然才能表情达意，才能给人以美感。
僵硬的、呆板的、做作的手势会使听众感到不舒服，甚至反感。二是要富于变化。演讲者不可老是重复单一的手势，这样会显得枯燥乏味。
5、协调
所谓协调是指手势要与其他演讲要素统一、和谐。演讲者的手势从来都不是单独进行的，它的一招一式，总是和声音、姿态、表情等密切配合进行的。
只有将一切表演手段都调动起来，共同为总目标服务，才能产生巨大的感染力。在各种表演手段的配合中，就出现了协调问题。
协调的动作才是美的动作，离开了协调就谈不上美。比如演讲者话说出去了，动作还没有做，或者话已经讲完了，手势还在继续做，就会使听众感到滑稽可笑。手势固然重要，但只有和其他表演手段配合好，做到协调一致，才能收到最佳效果。
手势在演讲中的作用是多方面的，善于利用手势可以扩大其思想容量，加强其形象表达，增强其感情色彩。
但它毕竟是辅助手段，不可喧宾夺主，而且也不应当代替有声语言，不可能也不应该具有与有声语言具有相同的功能。