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脑科学研究的三大谬误
“形式即功能”谬误
早期教育的倡导者往往以为，有关脑结构的形状、大小及活动的研究为人的学习、思维和行动提供了有用信息。但如果说，人脑在某个活动中表现出较强的活跃性或较多的增长，便意味着有更多的学习行动或思维活动发生，则是错误的。
一些早教倡导者对突触快速增长的重要性进行了误读，以为婴幼儿突触的快速增长意味着他们比年龄大的人有更强的学习能力。这是不正确的。尽管突触连接是重要的，但连接的数量并不能告诉我们有关学习能力的任务信息。而且，即便我们知道如何制造更多的突触，也无济于事。脑科学家指出，突触的修剪过程对于正常成年人脑的形成是必不可少的。现实是，我们对突触的了解非常有限，还不足以对是否该促进更多突触连接的形成提出建议。同时，我们对神经系统的连接也知之甚少，哪些玩具或教育方式对之有促进作用，我们无法给出建议。一名话，我们远不知道如何打造一个更好的脑。
“更多及更好”谬误
大家都能认识到如下推断的错误：由于吃一片维生素比不吃好，因此把整瓶维生素都吞下去肯定更有利于健康。但是，早期教育的倡导者在理解脑科学发现时经常犯同样的逻辑错误。例如，研究显示，在早期被严重虐待或长时间无人照看的孩子会有发育滞后及其他问题。但早教倡导者并非仅仅告诉父母不要疏忽自己的孩子，他们还进而提出要为孩子提供更多的刺激，以促进他们的脑发育。
哈佛大学的卡拉.莎茨在《科学美国人》的一篇论文中写道：“在如此推断的基础上，有的人主张为婴幼儿提供丰富多彩的环境，以此期望能够促进他们的发育。但目前的研究并无明确证据显示为儿童提供大量刺激是有用的。”
“关键期”谬误
也许，关于脑科学研究的最大谬误是婴幼儿关键发展期理念。主张这一理念的人认为，脑的关键发育期从出生开始到３岁结束。一旦过了这个阶段，儿童的潜能就被锁定，进一步发展的机会也就没有了。
每一个早教倡导者都接受了这个思想，认为社会应该为婴幼儿提供一个丰富多彩的有大量刺激的环境，以免他们失去学习的能力。但是，这种思维跨越非常危险。研究已经发现，特定感觉功能和运动功能是有关键期的，但整个感觉系统并没有关键期。另外，还没有研究者发现知识的传递以及诸如语言、阅读和数学等技能存在发展的关键期。
（《中国教师报》2007.4.11 啸天/译）
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