铅影响儿童智能行为的发育
科学家认为，对脑发育及其功能影响最大的微量元素中，铅损害居第一位，汞损害居第二位，而碘缺乏则为第三位。因此，开发儿童智力、挖掘儿童智商的重点，首先要排除铅和汞的损害，其次才是增锌和补碘。血铅在很低水平时即能对儿童的智能和行为发育产生不良的影响，儿童脱离铅污染后虽可使血铅水平明显下降，但并不能使已经受损的神经心理发育恢复到原先水平。其中原因是，铅作用于人体后能产生神经毒性，对中枢和周围神经系统均有明显的损害作用。铅作用于神经元内受体和通道，使突触可塑性降低。
铅能与人体中的巯基紧密结合，从而对含巯基的各种酶的活性产生严重的影响，首先是乙酰胆碱的合成和释放减少，而乙酰胆碱是与学习、记忆等过程密切相关的，是正常智力发育必不可少的一种神经递质。铅还可抑制血红素代谢，使x-氨基乙酰丙酸转化受阻，从而使x-氨基乙酰丙酸大量堆积，长期增多就可引起思维改变和智力缺陷。