短吻鳄

短吻鳄

短吻鳄

短吻鳄(短吻鳄)

短吻鳄（学名Alligator），属于鳄目的短吻鳄科。其英文名alligator源自西班牙语el lagarto（意思：蜥蜴）。这名称是早期在佛罗里达州的西班牙探险家和定居者命名的。现在有两种短吻鳄，分别是美国短吻鳄（密河鳄）和中国短吻鳄（扬子鳄）。

短吻鳄，属短吻鳄属，和南美洲的凯门鳄属一起构成短吻鳄科。和其他科的鳄一样，短吻鳄也是一类像蜥蜴而个体大的动物。它们都有强健的尾巴，既可以用来防卫，又可以用来游泳。眼睛、耳朵和鼻孔都长在很长的头顶上，鳄从水中浮上来的时候，它们都会露出水面。 短吻鳄和其他鳄的区别在于短吻鳄的嘴比其他鳄的嘴宽。短吻鳄此外，其他鳄把嘴闭上的时候，下颚两边第4个牙齿会暴露出来。 短吻鳄是肉食类动物，栖息在宽广的水域，如湖泊、沼泽和大河的周围。它们挖掘洞穴，用以逃避危险和冬眠。成年的短吻鳄主要食鱼、小的哺乳动物和鸟类。不过，有时候它们连鹿和牛也食。雄的`和雌的短吻鳄都会发出嘶嘶的叫声，雄短吻鳄还会发出响亮的吼声，很远的地方都能听得见。

短吻鳄的特征是有宽阔的嘴部，眼睛长得比其他种类的鳄鱼较侧，有强健的尾巴，既可以用来防卫，又可以用来游泳。它们的颜色多数为深色，并接近黑色，但颜色也非常取决于生活所接触的水。例如，生长于充满藻类的水中会使它们变得较绿色。而水中有许多的单宁酸（来自树木）则会使它们变得更深色。此外当它们把嘴闭上时，只可看见有上颚的牙齿，但其他鳄上下颚两边的牙齿都可见，由于很多短吻鳄颚部畸形，造成这方面的鉴定更复杂。而当被灯光照射时，较大的短吻鳄的眼睛会发红光，而较小的短吻鳄则会发绿光。这个方法可以用来于晚上寻找短吻鳄。

美国短吻鳄一般长约1.8米至3.7米，而根据沼泽地国家公园的网站所说，出现于佛罗里达州的最大短吻鳄有5.3米长，而最大的美国短吻鳄是发现于华盛顿湖边植物园北边的湿地岛和路易斯安那州，有5.8米长。少许巨型的样品有被度过重量，最大的可超过1吨重。 中国短吻鳄的外形和美国短吻鳄差不多，但比美洲短吻鳄小，体长一般不超过1.5米，身体呈黑色，有些暗淡的黄色标记。

现时只有两个国家有短吻鳄，就是美国和中国。中国短吻鳄更是濒临绝种，并只生长在长江沿岸的淡水地区。虽然路易斯安那州南部的洛克菲勒野生动植物公园（Rockefeller Wildlife refuge）现时也有几只中国短吻鳄在保护中。 美国短吻鳄则出现于美国的卡罗莱纳州至佛罗里达州，和墨西哥湾沿岸地区一带。大多数的美国短吻鳄栖息于佛罗里达州和路易斯安那州。据统计，仅在佛罗里达州，就有超过一百万只的短吻鳄。美国也是世界上唯一个同时拥有短吻鳄科和鳄科的国家。美国短吻鳄一般居住在淡水环境，例如池塘、沼泽、河流和湿地。短吻鳄只在维特大沼泽与别的鳄鱼一起生活。?

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