蜥鲸

蜥鲸

古蜥鲸是一种肉食性鲸类，身长18米，是大白鲨身长的4倍，这是一头雌鲸体重60吨，很难想像它的祖先是一种个体很小、身体披毛生活在树上的哺乳动物。

大约5000万年前，海洋中第一次有了哺乳动物——最早的鲸鱼。

最近发现的化石告诉我们，一些陆生动物是如何在始新世时进化为海生鲸鱼的。在仅仅2000万年的时间内，体长2．4米在水边以鱼为食的能行走的哺乳动物就发展成了今天这样大小和形状的鲸鱼。

中兽是一类生活于溪流边的哺乳动物，其中包括厚中兽。鲸鱼的陆生祖先很可能就是从中兽这样一类动物进化而来的。步行鲸是这些祖先之一，它是5000万年前半陆生半海生的动物。步行鲸发现于巴基斯坦。它们的四只脚上还有用于行走的蹄子，但它们的脚很大，可以起到蹼的作用。

步行鲸之后300万年，洛德鲸出现了，它也是2．4米长，虽然它仍能在陆地上行走，但它的身体更加呈流线型，还有一个像鲸鱼一样适于游泳的大而富有弹性的尾巴。

1000万年之后，深海成了15米长的古蜥鲸的家园。

它的四肢很小，几乎无用。这时，海豚也出现了。像今天的海豚一样，早期海豚用声音在大海中寻找行进的路线。

“我们在2000年的时候，在巴基斯坦就发现了一具非常完整的，他们命名的叫巴基鲸的骨架，从这个骨架来说非常有意思，从它的头后骨和整个四肢的情况来说，它完全跟那时候陆生的偶蹄类非常相似的，最早的鲸是陆生的，以后因为生存化学不断变化，它不得不选择进入海洋生活。”

每年的这个时候，古蜥鲸都聚集到古地中海北岸来交配。好几头雄性古蜥鲸在追求一头雌性，最后它还是选择了那头年龄最长、个体最大的雄性进行交配。

恐龙灭绝的时候，那些曾经统治海洋的巨大海生爬行动物也随之消失了，自那以后在两千五百万年的时间里，海洋中的鲨鱼没有任何天敌。但是现在新的凶狠的怪物出没在了海洋深处。

巨大的鲸来了，这里说的鲸并不包括今天海洋中那些温柔的靠绿色植物为生的鲸，那时的鲸都是凶残的杀戮者。

这是始新世晚期，地球环境还是很炎热，可是却比从前干燥了许多，因此以前覆盖着茂密雨林的地方现在都变成了开阔地，由于不再受到浓密灌木丛的约束，有些哺乳动物的个体长得很大，在低树平原上个体大就是优势。

这些变化并非对所有的动物都有利，巨大的肉食性的鸟类很明显的消失了，在许多大陆上取而代之的是凶猛的新类型的食肉类哺乳动物。哺乳动物像从前的恐龙一样统治了整个世界，但是它们还要面临最严峻的考验，地球上的气候发生了变化，即使这样比起以后的日子来气候还算比较温和的。

对于生物产生不利影响的环境因素不是从陆地上，而是在海洋中产生的，影响着最强大的哺乳动物，这里是古代的“特提斯海”及古地中海，这是一个热带海洋，横跨差不多半个地球。

古蜥鲸是一种肉食性鲸类，身长18米，是大白鲨身长的4倍，这是一头雌鲸体重60吨，很难想像它的祖先是一种个体很小、身体披毛生活在树上的哺乳动物。

“我们在2000年的时候，在巴基斯坦就发现了一具非常完整的，他们命名的叫巴基鲸的骨架，从这个骨架来说非常有意思，从它的头后骨和整个四肢的情况来说，它完全跟那时候陆生的偶蹄类非常相似的，最早的鲸是陆生的，以后因为生存化学不断变化，它不得不选择进入海洋生活。”

每年的这个时候，古蜥鲸都聚集到古地中海北岸来交配。好几头雄性古蜥鲸在追求一头雌性，最后它还是选择了那头年龄最长、个体最大的雄性进行交配。

来自遥远南极的灾难正在改变着这只雌性古蜥鲸的命运，好几亿年以来，两极地区的海洋第一次结冰了，这时的洋流发生了紊乱。一头鲸每天需要80公斤的食物，而海洋中鱼群的微小变化对于鲸来说都会造成很大的影响，这头雌鲸生存所依赖的食物基础眼看就要崩溃了，可是这时它已经怀孕了。

干旱的季节特别适合食腐肉动物的生存，但从长远看这种长着蹄子的食肉动物无法及时适应气候的变化，这个种类也濒临灭亡。好几个月过去了，飘忽不定的洋流打乱了鱼群的游动路线，使得这头雌性古蜥鲸不得不到离它平时觅食区域几百公里以外的地方寻找食物，它已经怀孕四个月了，情况变得越来越严峻，明明知道这里找不到食物，它也不得不来碰碰运气。

沿着古地中海南岸的海岸线分布着无边无际的红树林沼泽，在始新世时期，这里分布着十分密集的河流，但是不管你相不相信，后来这里变成了世界上最干旱的地方——撒哈拉大沙漠。这里不是海洋鲸类的理想捕食场所，但是这头雌鲸已经顾不得这些了，因为这里毕竟有些食物。在迷宫般的潮溪沟里，它的体型确实是活动的巨大障碍，饥饿驱使着它向里面游去。一些灵长类动物在树枝上向下观望，它们是亚辟猴，是一种高度社会化的动物，一旦发现危险，便迅速相互转告。

相比而言这些水域对于始祖象来说就不那么危险了，白天它们差不多都呆在这里，尽管始祖象的形态有些像河马，还有点像猪，但是它和这两种动物并没有亲缘关系，让我们仔细观察它的鼻子我们就能推断出它真正的亲缘关系了，它的鼻孔和嘴唇连在一起，构成了一个灵巧的肌肉器官，始祖相用这个器官搜寻食物，这实际上是象鼻的一种雏形，因此可以断定这些温柔的食草动物是大象的远古时期的亲戚。始祖象的体重有200多公斤，鲨鱼对它们无能为力。一头始祖象向着新的草场出发了，但是一头雌性古蜥鲸正在长着血盆大口等在前面。

古蜥鲸很快就能追上陷入困境的始祖象，它太着急了，结果自己搁浅在陆地上。当古蜥鲸挣扎自救摆脱困境的时候，始祖象已经逃到更浅一些的河道里，饥饿的古蜥鲸无论如何也游不过来了，对于鲸类来说红树林沼泽可不如宽阔的海洋里活动自如。

始新世的厄尔尼诺现象继续带来灾难，动物们所依赖的气候环境被扰乱了，在古地中海的北部雨季已经来临了，但是它比正常年份晚了六个星期。并且以往持续几个月的雨季，今年只有短短的几周。在灌木丛地区，雨水终于使植物开始了新的成长，但是长期干旱对环境造成的破坏，已经无法弥补了。这些雷兽群就受到了严重的打击，虽然与马和犀牛有些亲缘关系，但是雷兽长的既不像马也不像犀牛有现代犀牛三分之一那么大，它们不是最聪明的兽类，然而它们却是最成功的哺乳动物之一。在北半球发现了大量它们的化石，可是这一年它们却举步维艰。现在应该是动物产崽的季节，可是幼子出生后的死亡率很高。

“雷兽在渐新世的时候是非常成功的，它的分布面积是非常广的，但是这种成功的动物往往是对当时气候环境一个特别好的适应，就跟恐龙一样，它当时在中生代的时候，地球的各个角落都有恐龙，但是它发展到这个时候实际上也就是发展到一个极限了，从它的体形来说变得非常庞大，食性也很单一，但是这种它的一个危险就是说，环境一旦发生变化，它就很容易灭亡，这是它为什么灭亡的原因。”

几个星期过去了，海上的环境没有好转的迹象，我们只能把这种情况叫做海洋饥荒，此时，古蜥鲸体内的胎儿越来越大，对它来说环境已经到了极度恐慌的时刻，它现在只能勉强维持自己的生命，根本管不了它体内的幼鲸，它体内储存的有限的脂肪都已经耗尽，它的身体状况将迫使它流产，否则它自己的生命都没有保障了。

突然它的周围熙熙攘攘地来了一群个体小些的鲸，叫毛齿鲸，当许多毛齿鲸聚集到一起的时候，说明它其中的雌鲸快要生产了，看起来这叫美好的问候，可实际上根本不是这样的，这些小个体毛齿鲸是来骚扰大体积的古蜥鲸，它们试图靠数量众多把古蜥鲸赶走，古蜥鲸一般是以毛齿鲸幼崽为食的，在附近肯定有毛齿鲸的繁殖产地。

看起来雌性古蜥鲸好像是被赶到海底来的，但是它的行为自有道理，如果想让幼鲸出生顺利成活的话，母亲必须做一件事这比什么都重要，它必须摩擦身体，它在一块容易达到的沙地上拖动着身体，以便把外层皮肤蜕掉，在外层皮肤上可能长有寄虫和珊瑚，对于依靠速度来捕食的动物来说，使身体光滑并保持流线型，是捕食成功的关键，现在它已经准备捕食小毛齿鲸了。

每年毛齿鲸都聚集到这个平静而又安全的湖里来分娩，第一批幼鲸已经出生，它们刚刚出生几天就面临着极度的危险，那头雌性古蜥鲸已经发现了这个小湖，小毛齿鲸发现了古蜥鲸迅速逃跑，成年毛齿鲸集体防御，它们勇敢地向古蜥鲸发起进攻试图把它赶走，它们集体的努力看似有了成果，古蜥鲸离开了。现在又恢复了平静。但是，这只是暂时的。

毕竟这是一只饥饿的怀孕雌鲸，在接下来的几天内，古蜥鲸回来了一趟又一趟，小湖从避难所变成了血性的杀场，这就是食物链的含义。几条小毛齿鲸的生命换来了未出生的小古蜥鲸的成活。

令人悲哀的是古蜥鲸母子俩所经历的日子只是恶劣气候的开始，恶劣的气候引起了自恐龙灭绝以后的又一大灭绝并结束了始新世。和一颗流星造成的破坏一样，南极的渐渐变冷导致洋流发生了灾难性的改变，就像一次极大的厄尔尼诺现象，但是要比厄尔尼诺现象严重许多许多倍，地球上20％的生命灭绝了。鲸类作为一个种群虽然存活了过来，但是古蜥鲸及其同类却被淘汰了。

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