多肉植物如何播种
播种仙人掌和多肉类植物并把他们养大始终是我的兴趣所在，我的藏品中大部分都来源于此。每次播种时我都会挑2-3株状态最佳、品相最好的植物自己留着，等这些植物长至成株时，就能提供大量优质的种子。这促使我试验播种养殖的方法。由于种子的来源固定，这让我在不同的播种、种植方式间进行比较成为了可能。另外，我对种子的来源、新鲜程度、质量都能了如指掌。
生长缓慢的仙人掌类植物的最佳播种、养殖方法也是偶然间发现的。之前在暖房里用一个家庭自制的育苗箱测试，得到的结果大致相同，但仍有一些差异。于是我一直在寻找一种更可控的光照和加热来源。作为约克郡人，加热可以通过约克郡电力公司的加热箱来解决，我们家正好有一个大柜子，里面有一个热水汀。柜子上面空着，经过与老婆艰苦卓绝的“斗争”，我终于获得了柜子上面30cm(12 inches)空间的“所有权”，在上面装了一个183cm(6 feet)长，36cm(14 inches)宽的育苗箱，育苗箱的顶部装了2个1米5的荧光灯，荧光灯底部离土壤表面距离大约15cm(6 inches)。
起初，我使用的是Grolux(英国品牌)灯管，但它太贵了。我试了一下普通的日光灯管，也能达到同样的效果。于是，我现在就用普通灯管作为光照来源。然而，我始终相信那些能最大程度模拟原生地光照条件的灯管会达到更好的`效果。日光灯由一个定时器控制保证每天14小时的光照，除了热水汀外没有额外的加热设备。育苗箱晚间温度保持在18.3至21.1摄氏度(65 to 70°F)，白天由于灯管也会产生一些热量，温度通常维持在23.9至26.7摄氏度(75 to 80°F)，有时会更高一些。早晚温差似乎对植物有好处，从某些程度上来说也模拟了原生地的环境。高温应绝对避免，在我以前的养殖中发生过问题。温度过高常常会抑制种子的发芽，对植物造成损伤，尤其是植物细小的根系，并引起土壤板结。温度太低会导致植物腐烂、感染或生长停止，这会减缓植物的生长速度，有时这个影响是永久的。对于生长缓慢的植物来说，这些问题都是致命的，我们要想方设法为这些植物创造出尽可能理想的环境并使其快速生长(相对的)，因为这些植物仅在幼苗期间比较脆弱。一旦这些植物能连续快速生长，他们会比那些疏于照料的植物更好看，开更多的花。
植料采用John Innes 2号营养土(40%)、洗净河沙(20%)、细石子(20%)、珍珠岩(20%)，将不利于娇嫩根毛附着的大块植料去除或碾碎。由于我播的种子很多，将近一半的播种器具为托盘，当然有时我也会用小一点的盆子播种单个品种。将混合土倒入托盘、盆子直至与盆口齐平，轻轻压实土面以确保浇水后土面不会下沉。如果托盘中播种超过一个品种，需要拿一些东西将不同的品种间隔开。然后将托盘放入温水中使土壤完全浸湿，并在水中加入适合的杀菌剂。我使用Murphy’s Copper杀菌剂。需要注意，过量使用杀菌剂会影响种子的发芽率。
然后将种子播下去。我一般都是将不同品种的种子分盆播种，这并不如想象中工作量那么大，而且节省了后续分盆的时间及分盆对根系的影响和伤害。播种一般在冬末适时开展，我将种子放入一个小容器里，如小盖子，并使用一个钟表起子作为播种工具。由于盆子还在水里，所以土壤表面始终保持湿润，我就用起子碰一下土壤表面粘上点水，再碰一下种子。种子会粘在起子上有水的地方，然后将种子放在土壤表面。除了细小的种子，我都会覆一些土。由于土是湿的，整个操作过程会很快，操作熟练的情况下一分钟可以播种大约20粒种子。种子间的间隙视种子的生长速度而定，通常每2.5cm(1 inch)播种3-4粒。发芽率一般接近100%(至少50%)，单次播种所需的空间并不大。之所以那么早播种，一部分原因是那段时间基本无事可干，另一部分原因是让幼苗多三个月的生长时间，最主要的原因是我的方法不受英国多变天气的影响，种植环境完全可控。
当我们决定用什么容器播种什么种子时，需要考虑植物的生长速度及其需求。我早期的试验忽略了这一点，将皱棱球属和Trichocereus属(该属品种生长迅速)的种子播在一起,结果可想而知。建议生长非常缓慢的幼苗在原盆中至少呆半年(甚至更久)才能移栽。有一点很重要，应避免快速生长的植物把生长极慢的植物“淹没”，或者把大个幼苗挖出对生长极慢的幼苗造成影响。
种子播完后，把托盘从水中取出，用透明塑料薄膜完全封闭，并用一些东西将薄膜撑住以免冷凝水将其压塌使之碰到土壤表面。我的方法是在托盘周围各放一个钢丝圈，将薄膜覆在上面并压在托盘下。对于那些小一点的盆子，可以用塑料袋套着并封口，使用标签作为支撑物。这样可以确保水汽不会从薄膜/塑料袋中溜走，土壤可以长时间保持湿润，几乎不用浇水。(事实上，在我很忙的时候，我会把播过种子这档子事儿忘得干干净净，几周后才会想起来。)
这样的环境对那些高档仙人掌植物特别有效，比如皱棱球属、岩牡丹属、菊水属、斧突球属、松球属、娇丽属、月世界属和松露玉属。当然，我也用同样的环境播种其他很多仙人掌种子，包括一些对光照要求较高的品种，如丽花球属，有沟宝山属。我通常将这些种子播在一起，当幼苗由于明显缺光发黄时，就把他们放到窗台种殖。有时候这些种子的发芽率不太理想，但一旦把他们放到自然光照下，种子又开始萌发了。很遗憾，我没有记录需要自然光照参与种子萌发过程的具体属和品种。从2月底开始，一些大型或来自冷凉地域的品种，如Trichocereus属、仙人掌属、Maihuenia属、狼爪玉属，在屋内光照充足的窗台播种发芽率较高。多肉植物在育苗箱中通过人工光照播种、种植往往较难成功，所以一般将他们放在窗台管理。无论在什么地方播种、种植，配土比例、播种技术、浇水频率都是相同的，也同样需要用薄膜/塑料袋进行密封。只是一些多肉植物需要“特殊照顾”罢了。
生长较快的仙人掌植物视空间紧张程度在育苗箱中呆3-6个月，生长较慢的至少呆6个月甚至全年。这样并不会降低植物的抗性，并且能把植物养得品相完美，特别是皱棱球属和岩牡丹属植物。苔藓有时是个问题，一旦种子发芽发得差不多了，并且长到不会被小石子淹没的尺寸，我都会尽可能在土壤表面撒一层细石子并压紧，这项工作往往会在苔藓大面积爆发前做。对于皱棱球属和松露玉属而言，这么做几乎不可能，我就用我的小起子把苔藓刮除，这虽然费力，但十分有效。明年，我会用混有椰棕的土(神马土?)做实验，看看是否可以抑制苔藓的生长。
这项尝试的意义很大，通过完善这些高档植物的养殖方式，我们成功得保育了原生地的植物，并籍此满足了广大爱好者的需要。我希望这篇文章对那些想试验其中一部分或整体的多肉植物花友有一些启发。当然，由于征用柜子导致婚姻不和谐我可一概不负责哦。欢迎各位多肉植物花友提出进一步的意见和想法。
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