漫谈《齐桓晋文之事》
《孟子》的《齐桓晋文之事》，是孟子说服齐宣王施行保民的仁政的言论。说明王天下的关键，在于保民；保民的根源，在于有不忍之心；不忍之心的作用，在于推行仁政；推行仁政的具体措施，在于制民之产。这是全篇的章旨。
孟子的保民和推行仁政思想，对当时社会来说，是一种具有积极意义的思想。当时的人民，正处在七雄“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城”和“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩”的水深火热的环境里，统治阶级的残酷剥削，正如孟子所说：“民之憔悴于虐政，未有盛于此时者也。”如果能够解除战争和过度剥削所带给人民的痛苦，正是人民所渴望的“如解倒悬”的事。其次，这时的国君，都“以征伐为贤”，强调战争的作用，孟子则强调民众的作用，他说：“得天下有道，得其民，斯得天下矣；得其民有道，得其心，斯得民矣；得其心有道，所欲与之聚之，所恶勿施尔也。”保护人民，推行仁政，在一定程度上，照顾到人民的生活，虽是站在封建统治阶级的立场上，争取人民的拥护，达到统一天下的目的，但这些思想，却是符合当时人民的愿望的。不过，孟子从齐宣王的不忍之心，来推断他能够保民而王，这是唯心观点，不是从当时社会的客观现实出发，是行不通的。制民之产即恢复井田制度，这是美化了的古代社会的农村公社，实际上是不可能实现的。孟子提出制民之产的建议，虽然是为了维护统治阶级，但他关心人民物质生活，对当时在饥饿死亡线上挣扎的人民是深表同情的。他并且说，人民因冻饿而犯罪，它的过错不在人民而在统治者。他希望人民分得田地，人人不饥不寒，老年人可以衣帛食肉，青年人有入学受教育（www.35d1.com－上网第一站35d1教育网）的机会。这些理想，正符合当时人民的愿望，是具有一定程度上的人道主义精神。
孟子是战国时代的散文大家，也是一位有名的雄辩家，其门人公都子对他说：“外人皆称夫子好辩。”孟子回答说：“我岂好辩哉?不得已也!”郭沫若在《荀子的批判》(《十批判书》)中说：“孟文的犀利，庄文的恣肆，荀文的浑厚，韩文的峻峭，单拿文章来讲，实在各有千秋。”孟子雄辩的才能，犀利的笔锋，在《齐桓晋文之事》这一章中，也可略见一斑。
本文的艺术特点，在于孟子善于掌握说话对象的心理活动，从而逐步启发对方的认识，这就形成了本文组织结构上的层层深入与跌宕生姿。
本文一开头，齐宣王向孟子问霸道齐桓晋文之事，可见他对王天下之道是不大愿意听的。面对着这样一个不愿听王道的人而和他讲王道，而且能够使他愿意听下去，这实在是件不容易的事。如果不抓住对方的心理，从而启发他的认识活动，而空谈一番王天下的大道理，那肯定是要失败的。孟子不但使齐宣王愿意听下去，而且最后接受了保民行仁政的主张(不过在事实上，宣王后来并没有实行孟子的主张)，就可看出孟子是怎样的善于辩论了。
孟子是怎样层层启发说服齐宣王的呢?
当齐宣王发出“德何如则可以王矣”的疑问后，孟子就直截了当地提出“保民而王”的话，这是全篇的中心论点。但宣王认为王天下很难，霸天下则比较容易，所以接着又问孟子道：“若寡人者，可以保民乎哉?”这正说明了他怕难的心理。下面孟子就从宣王“以羊易牛”这件事，说明他具有不忍之心，而不忍之心，就是保民而王的基础。宣王虽有“以羊易牛”的事，但对于这个不忍之心，认识还是模糊的，因此有启发他的必要，否则后面要说的“推恩”“制产”等等都要落空了。所以宣王的“以羊易牛”，究竟是不忍，还是吝啬
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