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网络空间新领域-信息构建(IA)若干问题研究
【内容提要】本文从信息构建(IA)最基本问题,即IA的产生与含义入手,提出了IA的层次结构,重点研究信息建筑师与图书馆员的职业关系,最后探讨了IA与图书馆学之间的相互关系,希望借此为图书馆学发展提供新思路。【摘 要 题】理论探索
【关 键 词】信息构建(IA)/信息建筑师/图书馆员/图书馆学
信息在现代社会中,其本身是一种价值可观的商品。毫无疑问,许多领域的专家努力去理解并管理信息。网络的到来,尤其是万维网给信息产业带来了出人意料的巨变:一夜之间信息从业者与信息专家的数量与类型骤增,伴随着产生了一些与信息相关的学科和领域。信息构建(Information Architecture)就是在这样的背景下从第一代网络中出现的新兴领域。目前,IA在国外受到很大的关注,这一并非新近提出的名词术语,伴随着网络的飞速发展而为人们重新认识并赋予它新的生机和活力。笔者拟对IA的几个具体问题进行初步研究,从而探讨它给图书情报界带来的影响。
1 IA的产生及其含义
1.1 IA的产生
1975年美国的建筑师沃尔曼(Richard Saul Wurman)创造性地提出了Information Architecture一词,并在1976年召开的美国建筑师协会全国会议上将它公布于世。Wurman作为一个建筑师提出“信息构建”,其初衷是看到了信息的收集、组织、整理、表达和提供与建筑师从事的开发设计工作中的相似之处,因此把信息(Information)与建筑(Architecture)有机结合,视为一体。IA的最初提出并未产生很大的影响,沃尔曼先生作为信息构建之父一直致力于IA的理论推广并做了大量让信息变得“可以理解”的工作。1984年他率先举办了“技术、文娱与设计”的大会,把他的IA理论进一步推进。进入新千年,ASIST(美国信息科学与技术大会)的3次大会把IA作为一个新兴领域给予关注。2000年4月8日在波士顿召开了主题为“定义信息构建”大会;2001年2月在旧金山召开主题为“实践中的信息构建”大会;2002年在巴尔地默召开主题为“改善我们的技艺”大会。ASIST连续3年举办关于IA的大会,反映出IA作为新兴领域其重要性已经凸显,它对社会的实际作用亟待研究。
1.2 IA的定义
Wurman先生最初提出IA并未给它一个概念上的限定,他强调要把复杂的信息以一种易于理解的方式描述出来,满足人们的信息需求。目前,国内外学术界对于IA到底是什么也没有达成共识。国外学者们的观点可以概括为3种学说:地图说、结合说、蓝图说。地图说认为“信息构建是信息结构根本的地图”,代表人物是伊兰;结合说认为“IA是信息系统中的组织、标识与导航计划的结合”,代表人物有约瑟和莫为;蓝图说认为“IA是基于所有领域建筑的规格、功能、隐喻、导航、界面、交互与视觉设计的一幅蓝图”,约翰是代表人物。国内的诸多学者也给出了自己的观点,如中国科技信息研究所所长梁战平认为:IA是从大量处于复杂状态的数据或信息中抽取本质模式,帮助人们理解信息,找到知识的路径。北京大学信息管理系博士生周晓英认为:IA是组织信息和设计信息环境、信息空间或信息体系结构,以满足需求者信息需求的一门艺术和科学。笔者参照沃尔曼和国内外学者的观点,认为IA的生长之初不需要给它过多文字上的限定,这样反而不利于它的发展,从上述定义中抽取本质的东西,即IA的功能,用最简单的语言对IA的功能进行理解,IA具有如下图的功能层次结构。
附图
图1 IA功能层次结构图
上图说明从庞杂纷繁的海量信息中通过运用IA得到有用信息,满足信息需求者。IA包括四个层次,即信息获取、信息组织、信息设计、信息表达。从获取到表达使复杂信息变明晰,从大量信息到用户最终得到的有用信息,使信息可以理解,能够为需求
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