网络的“规模经济”
在网络产业刚兴起时，很多人都说：网络经济没有规模经济的现象。现在的事实证明这种说法是错误的。一些知名的网站（如新浪网、21cn、163等）已开始对电子邮件信箱的用户及电子杂志收费，原因是免费会员太多，造成系统负担过重。如果这个现象发生在一年前，经营者是求之不得的。据报道，在多家网站陆续停止提供免费服务后，网络出现了大量的移民潮——流向了不收费的网站。结果却使这类网站的负担加重，这些网站在考虑到服务稳定及资源有效使用等问题后，其中一些（原来不收费）网站也决定对新会员采取“使用者付费”制度。
这意味着什么？以前常有人强调：网络对一百个客户服务和对一万个客户服务而言，并没增加什么成本。其实不然。因为网络的设备、带宽资源都需要增加。过去大家为了竞争，想吸引会员登录，都纷纷打出了免费的口号，现在一些财力不支的网站关门了，追求免费的客户却上门了，反而让这些还没死的网站不敢接纳他们，原因很简单：网络有规模经济。
什么叫“规模经济”？就是当生产能力或服务能力在一个限度之内时，每增加一个单位的产量或服务量，单位成本就会下降，但如果超过了这个极限，单位成本就会急速上升。这个限度就是规模经济。为什么在网络发展的初期，学者专家会喊出：“网络没有规模经济”？那是因为网络产业的边际成本曲线是U型，而非V型。
这个意思是说：当你构建的网站是个供5万人使用的规模时，这时每增加一个用户其实没增加什么成本，但总量超出5万个用户后，网络经营者又须构建另一个5万人使用的规模，这时成本就会大幅增加。因此，边际成本曲线的第一个使用者分担了最大的成本，第二个几乎是零，直到第5万个，又会跳到另一条成本曲线，呈现所谓的U字型。
其实这种说明过于简单，经营网站的CEO们会发现，成本一直随着使用规模的增加而扩充。例如：服务器的速度、资料库的程序、带宽的租用、服务的人员、编辑的人员等，经营者一直在投资。真正没有增加的是收入，这才是问题之所在。
虽然现在谈网络投资都唯恐避之不及，但是如果我们认真观察就能发现：越是后来成立的公司，往往能使用到便宜的解决方案。硬件的价格在跌、好用的应用软件越来越多(甚至可以租用)，维护程序及网站的专业依赖性也在降低，真正需要投资的是内容的经营和销售渠道的建立。
所以，大家需要认清的是：你是要“做大”，还是要“做精”？做大，你可以走向通路和平台。做精，是累积内容的特殊性、专业性，以及内容的深度和广度，而非资金建立进入的门槛。当然，做精也可以做大。例如一些出色的有线电视频道，其内容的精致程度也不是一般小企业就能及的。但人们不会相信做大也可以做精。因为事业的模式不同，当经营者已经构筑了平台优势，它就不会自己再投资于内容的精致度，这时它可以直接去购买精致的内容。
正因为有规模经济，所以传统产业的经营经验，还是有许多可以借鉴的价值，这是值得经营者深思的。
网络的“规模经济”