关于边缘网络价值的思考
我们描述公用电信网络或通信基础设施，一般采用ITU-T网络分割的技术观点和相应的术语表示，随着网络的演变其表述也在不断变化：网路+环路、长途网+本地网（中继网+接入网）、核心网+接入网。
本文试图从边缘网络——一个非技术性描述的网络划分，谈谈其建设思路和对运营商的价值。
边缘网络的概念
我们先看ITU-T 1995年在G.902中对接入网的界定：接入网是业务节点接口SNI与用户网络接口UNI之间的传送实体。人们公认接入网是网络发展的瓶颈，特别是在我国九十年代后期，发展接入网被提到非常高的地位上，在原邮电部电信总局的积极推动下出台了一系列的标准法规，随后以V5接口为特征的IDLC（综合数字环路载波）在全国大规模建设，这时的接入网建设几乎全部都是提供PSTN／ISDN电话业务。在这一阶段，我国的接入网发展无论是在标准上，还是在建设规模上都居于世界前列。与此同时，北美和发达国家受互联网的发展刺激，主要是在开放运营竞争的推动下，基于IP的宽带网络迅速扩张，“宽带城域网”这样一个用计算机技术术语描述的网络已被公众接受为公用电信服务网络。宽带接入网的发展也受到特别的关注，而原来ITU-T定义的接入网及其三项功能（传输、复用和交叉连接）已无法适应宽带接入网。直至1999年ITU-T才在Y.123中界定了IP接入网：业务提供商ISP与用户驻地网CPN之间的网络。其功能比PSTN／ISDN的接入网复杂了许多，这也直接导致了宽带IP接入网建设和管理上的困难，但这丝毫没有影响投资者在新世纪之交对一个全新的、重叠的宽带IP网络建设的热情。在国内，宽带接入网同样吸引了大批不同背景投资者的大量资金和目光。此时接入网服务的对象主要还是居民用户。投资者认为，“电子商务”和“网络生存”即将成为人们的一种生活方式。
但是，进入21世纪，随着互联网经济泡沫的破灭，前期的投资远没有在随后的业务中得到预期的回报，全球的网络运营商在网络的建设和运营上都出现了前所未有的困难。于是，运营商开始冷静地分析自己的经营策略和用户体系，一方面，人们意识到对居民用户的投资和回报将是长期的，采用LAN圈起的大量荒地，要有五年或更长的耕作期，还要“风调雨顺”；另一方面，对企业用户，却由于其业务量大、服务需求旺盛而日益受到运营商的重视。现在，运营商在网络规划和建设中更关心对新的运营模式的支持、对不同业务的支持，对现有网络资源的利用和投资的增值收益。
本文论及的边缘网络就是针对这一环境给定的一个非技术性描述的网络——公共电信网络的边缘。如果要用现有的技术术语描述的话，边缘网络包括汇聚层网络和接入层网络的一部分或全部，是接入用户的最后一段网络。从价值的角度讲，边缘网络是已有核心网络与大用户之间的商业网络。它强调两点，一是强调大用户，即：企业、院校、政府部门、商业写字楼、宾馆或其他电信运营商等，他们是信息和通信需求最活跃的用户，是运营商客户体系中最有价值的用户；二是重在挖掘已有网络的潜在价值。
在竞争的市场环境下，运营商对于网络的认识更多的是从价值，而不是技术的角度去认识网络，特别是对于接入用户的网络边缘。边缘网络就是这样一种业务驱动的网络，主要提供如下业务：
＊专线业务：为大用户提供出租电路或带宽；
＊业务接入：为接入运营商提供网络接入服务，充当“运营商的运营商”；
＊增值服务：提供除网络基础设施以外的增值业务，如提供
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