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网络经济学发展概述
随着网络经济的蓬勃发展，对网络经济学的研究也日益成为一个热门的领域。但是，直到目前为止，仍然没有形成一个有机的研究体系，多种相关的研究内容和相似的学科名称并存，容易造成混淆和误解。本文试图通过对国外有关领域研究现状的概述和分析，向读者提供一个较为清晰的研究脉络，为进一步的“网络经济学”探讨奠定基础。以Internet为基础结构的网络经济的发展，引出了许多技术上和经济学上的问题。直到目前为止，许多关于互联网发展和网络经济的研究工作都是围绕技术进步展开的，其焦点集中在网络工具和机制的设计上。但随着网络经济的深入发展，无论是互联网本身的进一步成长，还是网上经济活动的开展，都需要经济学原理的解释和指导。今天，与网络经济相关的经济学正在成为一个热门的研究领域。尽管如此，至今网络经济学尚未形成一个有机的系统。在国外，经济学家们对涉及互联网和网络经济发展的不同领域进行了相当深入的研究，名称常常重复，而实际的研究范围则有所交叉，但又各有侧重。由于网络经济本身仍然处在发展的过程当中，至今没有人对这些术语作权威的规范。这样，在使用中，人们常常不加区别地使用这些术语，这无疑给理论研究和实际应用都造成很大的困难。因此，在进行网络经济学的基本分析之前，我们的重要工作之一，就是澄清不同内容的“网络”经济学之间的关系，并对它们加以界定。
一、早期的网络经济学(The Economics of Networks)
早在今天的网络经济(或者说是数字经济)出版之前，在经济学中就已经出现了“网络经济学”这一学科，有时也被人称作“网络产业经济学”(The Economics of Network Industries)，它实际上一直被划归在通信经济学(The Telecommunication Economics)的范畴中，其中包括对电信、电力、交通(公路、铁路和航空)等基础设施行业的经济学研究。之所以被称为“网络经济学”，是因为这些行业共同具有“网络”式而非“垂直”(Vertical，亦称纵向相关)的经济结构特征。这类的网络经济学主要研究与有限资源的最优配置相关的经济学问题及相关政策的制定，其中的关键问题之一就是对接入政策的讨论。
接入，又被称为互联(Interconnection)，是网络问题中的一个经典概念：当某一家公司在网络中掌握着“瓶颈环节”(Bottleneck Link)，通常也可以叫做“基础设施”(Essential Facility)的时候，别的公司要向消费者提供服务必须要通过这个瓶颈环节，连接到这个基础设施上的时候，就出现了互联。在不同的网络行业中，由于接入问题的技术特征是不同的，具体的术语也有所不同，比如在电信业中被称为接入(单向)或者互联互通(双向)，而在电力工业中则称为传输问题，但问题的实质都是相同的。在接入问题中，最核心的内容就是接入定价，即如何对某种“瓶颈”资产的使用确定成本的分配和费用的计算，以期在建立一个有效的定价机制的同时最大限度地减少摩擦成本，实现资源的最优配置。
除了接入定价以外，在这类“网络(产业)经济学”中的另一个重要问题就是对规制与竞争的激烈讨论。由于网络行业固有的技术经济特征和网络外部性的存在，长期以来人们认为网络行业存在规模经济和自然垄断的倾向，因此经济学家们一直致力于制定各种规制制度和反垄断制度并对这些法规的效力进行分析，例如美国AT＆T公司的分拆一直是“网络(产业)经济学”分析中的经典案例。近年来，由于经济现实和现代经济理论的发展，“网络(产业)经济学”的研究开始将其讨论的焦点从制定各种经济法规转移到引入激励规制和市场竞争，以建立一个存在多种互相竞争的市场结构的主题上来。
从上述“网络(产业)经济学”的研究出发，西方经济学界对与之相关但又侧重不同的一些经济学问题进行了研究，同样也称为The Economic of Networks。美国麻省理工学院媒体实验室创始人之一的Nicholas Economids教授于
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